Seit September 2020 gibt es eine Kontroverse darüber, ob das Molekül Phosphin, das in den Atmosphärenschichten der Venus entdeckt wurde, ein Hinweis auf mikrobielles Leben auf dem Planeten sein könnte.
Phosphin wird auf der Erde von Mikroben erzeugt, die nahezu keinen Sauerstoff benötigen. Da es auf der Venus nahezu keinen Sauerstoff gibt, spekulieren Astrobiologen, dass potentielle Venus-Mikroben in den gemäßigten Atmosphärenschichten existieren könnten.
Die Venusoberfläche ist mit Temperaturen von 475 Grad Celsius zu heiß für erdartiges Leben, aber in rund 50 Kilometern Höhe herrschen mildere und erdähnliche Temperaturen.