Der Harvard-Astrophysiker Prof. Avi Loeb stellt die vorherrschende Kometen-Theorie infrage und erwägt die Möglichkeit eines außerirdischen Raumschiffs.
Mit einer geschätzten Größe von etwa 20 Kilometern wäre 3I/ATLAS für einen Kometen ungewöhnlich groß.
Loeb argumentiert, dass Objekte dieser Dimension in der Milchstraße extrem selten sind – zu selten, um zufällig im Sonnensystem aufzutauchen. Auffällig ist auch, dass der Kurs direkt ins innere Sonnensystem führt und sich ungewöhnlich nahe an Venus, Mars und Jupiter annähern wird.
In einem Fachartikel diskutieren Loeb und Kollegen. Prof. Jason Wright von der Penn State University kritisiert Loebs Hypothese jedoch scharf und sieht keinen Grund, das Objekt nicht als Kometen zu betrachten.