Am 5. April 1800 erschien über Baton Rouge, Louisiana USA, ein Objekt am Nachthimmel.
Es kam aus dem Südwesten, überquerte den Himmel in etwa 15 Sekunden und verschwand im Nordosten.
Mehrere Zeugen beschrieben es als hausgroß – rund 70 bis 80 Fuß lang – und tief rötlich leuchtend, wie die Sonne kurz vor dem Untergang.
Es flog in niedriger Höhe. Die Landschaft wurde taghell erleuchtet.
Die Zeugen spürten Hitze.
Kurz nach dem Verschwinden folgte ein gewaltiges Rauschen, dann eine Explosion wie von einem schweren Geschütz – begleitet von einem spürbaren Erdbeben.
An der mutmaßlichen Einschlagstelle fanden Suchende aufgerissenen Boden und versengte Vegetation.
Der Naturforscher William Dunbar sammelte diese Berichte und legte sie Thomas Jefferson vor – damals Vizepräsident und Präsident der American Philosophical Society.
Jefferson ließ den Bericht als ernstzunehmende wissenschaftliche Beobachtung vortragen.
Heute lautet die Erklärung: Bolide, ein sehr heller Meteorit.
Das passt zu Licht, Hitze, Geschwindigkeit und Erschütterung.
Weniger gut passt die beschriebene Größe und die auffallend niedrige Flughöhe.
Doch für die Menschen von 1800, ohne jedes Wissen über Meteoriten, muss das Ereignis völlig unerklärlich gewirkt haben.