Die heutige Feier zum Jahreswechsel am 31. Dezember hat ihre Wurzeln im alten Rom.
Ab 153 v. Chr. legten die Römer den Jahresbeginn vom 1. März auf den 1. Januar fest.
Später hat auch die Kirche das Jahresende auf diesen Tag gelegt, als Papst Silvester I. († 335 n. Chr.) an dem Tag verstorben war, daher der Name „Silvester“.
Eine kuriose Legende rankt sich um das Jahr 999.
Damals soll Papst Silvester II. den Weltuntergang für den 31. Dezember prophezeit haben.
Als dieser ausblieb, wurde behauptet, sein Gebet habe die Apokalypse abgewendet.
Es war Papst Silvester II. (nicht Silvester I.), der angeblich das Weltende für den 31. Dezember 999 prophezeite.