Die europäische Trägerrakete Ariane 5 hat erfolgreich ihre letzte Mission absolviert und zwei Kommunikationssatelliten ins All gebracht. Dies markiert das Ende einer Ära für die Rakete, die seit 1996 im Einsatz war. Der Start fand im Weltraumbahnhof Kourou in Französisch-Guayana statt.
Die Nachfolgerin der Ariane 5, die Ariane 6, wird voraussichtlich erst im Jahr 2024 ihren ersten Start haben. Die Entwicklung der neuen Rakete hat sich verzögert, da es Schwierigkeiten bei der Zusammenarbeit mit der europäischen Raumfahrtbehörde ESA und ihren Partnerunternehmen gab.
Um konkurrenzfähig zu bleiben, hat Europa auch Pläne für die Entwicklung einer neuen Generation von Trägerraketen, der Ariane Next, angekündigt. Diese Rakete soll mit wiederverwendbaren Komponenten ausgestattet sein und die Kosten weiter senken.