Vier kleine Exoplaneten umkreisen Barnards Stern, den erdnächsten Einzelstern in nur 6 Lichtjahren Entfernung.
Alle Planeten haben zwischen 0,19 und 0,34 Erdmassen und umkreisen ihren Stern in sehr kurzen Perioden von 2,3 bis 6,7 Tagen.
Dies macht sie zu „heißen“ Gesteinsplaneten mit Oberflächentemperaturen zwischen 66 und 210 Grad Celsius.
Die Entdeckung erfolgte durch die Radialgeschwindigkeitsmethode, die minimale Schwankungen in der Sternbewegung misst.
Der fernste Planet „Barnards Stern e“ ist einer der leichtesten je mit dieser Methode nachgewiesenen Exoplaneten.
Forscher vermuten, dass alle Planeten tidengekoppelt sind, also ihrem Stern stets dieselbe Seite zuwenden.
Weitere Planeten in größerer Entfernung und möglicherweise in der habitablen Zone könnten noch entdeckt werden.