Europa wurde vor 1,1 Millionen Jahren von einer extremen Kälteperiode heimgesucht, die den Kontinent nahezu unbewohnbar machte. Europa kühlte sich während dieser Kälteperiode um erstaunliche 6 Grad Celsius ab. Für die damaligen Frühmenschen, die noch nicht in der Lage waren, Feuer zu kontrollieren oder warme Kleidung herzustellen, war das Überleben äußerst schwierig. Außerdem waren die Nahrungsquellen während dieser Zeit knapp, was möglicherweise zu einem Aussterben oder der Vertreibung der damaligen Bevölkerung in Europa führte. Erst 200.000 Jahre später wurde Europa wieder von Frühmenschen aus Eurasien besiedelt. Wahrscheinlich war Homo antecessor, der gemeinsame Vorfahre von Neandertalern und modernen Menschen, dafür verantwortlich. Diese Spezies war robust und beherrschte bessere Jagdtechniken.