Die Frage, was einen Planeten ausmacht, wird seit 2006 intensiv diskutiert, als Pluto zum Zwergplaneten degradierte wurde.
Laut der IAU-Definition von 2006 muss ein Planet einen Stern umkreisen, durch seine eigene Schwerkraft abgerundet sein und seinen Orbit von anderen Objekten freigefegt haben.
Ein Problem ist, dass die Definition von 2006 nicht für Exoplaneten gilt.
Die Form eines Objekts in neu entdeckten Planetensystemen lässt sich mit heutigen Technologien nicht bestimmen.
Und ausserdem passt das Massenverhältnis zwischen Exoplanet und Zentralobjekt nicht immer, obwohl der Exoplanet eindeutig ein Planet ist.
Um diese Probleme zu lösen, haben Astronomen um Jean-Luc Margot von der University of California in Los Angeles eine neue Planetendefinition erarbeitet.