Die Galileo-Sonde flog zwischen 1995 und 2001 mehrfach an Io vorbei.
Die dabei gesammelten Daten konzentrierten sich damals auf Vulkanismus und Schwefelverbindungen – und lagen danach über zwei Jahrzehnte im Archiv.
Jetzt hat ein Forschungsteam des Instituts für Weltraumforschung in Graz die Daten neu ausgewertet.
Ergebnis: Phosphor.
Phosphor gehört zu den Grundbausteinen des Lebens.
Vulkanausbrüche dort schleudern Material weit ins All.
Jupiters Magnetfeld verteilt es weiter.
Europa, Ganymed, Kallisto: Monde mit dicken Eisschichten und wahrscheinlich flüssigen Ozeanen darunter.
Io könnte der Grund sein, warum dort die chemischen Voraussetzungen für Leben vorhanden sind.
Ob das für mikrobielles Leben reicht, ist offen.
Aber Io wäre dann nicht das Ende der Geschichte, sondern ihr Anfang.