Wasser ist nicht der einzige mögliche Träger für Leben: Ionische Flüssigkeiten – zähe Salzverbindungen aus Schwefelsäure und Stickstoffkomponenten – könnten auf heißen Exoplaneten dessen Rolle übernehmen.
Experimente zeigen: Sie entstehen unter Extrembedingungen (180°C, niedriger Druck) und bilden stabile „Flüssigkeits-Taschen“. Selbst auf wasserlosen Gesteinsplaneten mit Vulkanismus wären sie möglich.
Für die Suche nach außerirdischem Leben bedeutet dies eine dramatische Erweiterung des Suchfelds.