Wieder einmal sorgte ein Raketenstart auf Vandenberg für eine spektakuläre "Lightshow"

Laut einer AP-Meldung aus Kalifornien fand in der Donnerstagnacht des 19.September 02 der Testflug einer Minuteman-III-Rakete statt, die um 19:36 h von einem unterirdischen Raketensilo der dortigen USAF-Basis nördlich von Santa Barbara startete um ein vorbestimmtes Ziel auf der Kwajalein Missile Range, 4200 Meilen entfernt auf den Marshall-Inseln, zu treffen. Verantwortlich hierfür war die 576th Flight Test Squadron. Überwacht wurde die Mission von der 341th Space Wing and the 341st Space Wing auf der Malmstrom Air Force Base in Montana. Der Flug der Rakete von der Vandenberg AFB aus, sorgte am abendlichen Dämmerungshimmel nicht nur in Kalifornien, sondern auch bis hin nach Utah und Neu Mexiko, für große Aufregung unter der Bevölkerung. Doch nicht die Interkontinentalrakete selbst war der Auslöser für mannigfache Verblüffung, sondern mal wieder der bei Start und Flug entstehende und kurze Zeit im Luftraum verbleibende Schweif der Rakete, verwirbelt und verwehend in der Atmosphäre. Aufgrund des Sonnenuntergangs bildete sich hier ein fantastisch anzuschauendes Lichtspiel aus.